Flour Party

僕は大勢の人に町中を連れ回され、くたくたになって広場のベンチに腰かけていた。思わずため息が漏れる。最初こそ二十人以上もの人が僕の周りを囲っていたが、今はもう誰もいない。まるで僕に飽きてしまったかのように見向きもしなかった。
「ベラ……大丈夫かな？　アクアさんも心配だなぁ」
「それがあんたのお友達の名前？」
「わっ！」
急に話しかけられ飛び上がった。目の前にあのお面の人が立っている。口元に手を持っていっているから、おそらく笑っているのだろう。僕は少し頬を膨らませた。
「何だ青年。気を悪くしたのなら謝ろうか？　だが、そんなもの必要ないだろ？　怒るな怒るな。笑えよ、青年」
「いいです、笑いたくありません。僕、帰りたいんです。出口はどこですか？」
「何で帰りたいんだ？　ここは人の創造する理想郷なんだぞ？　ここにいれば誰もが笑っていられる。ホラ、見ろよ周りを。悲しんでいる奴がいるか？」
僕は広場にいる人々の顔を流すように見て、首を左右に振った。
「じゃあ、苦しんでいる奴は？　憂いている奴は？」
首を横に振ることしかできない。
「無表情の奴は？　いないだろ？　なぜなら、ここが桃源郷だからだ！　すべての人が笑っている。これが人間の理想だ！　私たちはそれを実現できている！　お前もただ笑っていられるというのに、なぜ帰りたがるんだ？　何が気に入らない？」
僕は俯いて唇を強く噛む。何だかよくわからないけれど、この人がすごく怖い。汗が垂れてきた
「ホラ、言ってみろ青年。ここはそうして日々進化しているのだ」
笑った般若の顔が近づく。
怖い。怖い。怖い。怖いよ、ベラ……僕を助けて。

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