Flour Party

「服を買おう」

　ボクがそう言うと、アルがお金は？　と聞いてきた。ボクは懐から二つの袋を取り出した。ジャラジャラと金の音がする。アルは少し驚いて、どうしたものなのか聞いてきた。ボクは正直に答える。

「盗んだ。キミがいたあの屋敷から」

　その言葉にアクアが眉を寄せた。怒ったような声でいけませんよ、と言う。ボクは袋を戻して、フンッとそっぽを向いた。

「死んだ人間に金なんか使えない。なら、ボクが使う方がいいだろ？　金にはいつも困ってるんだ」

　ボクがそう答えると、アクアが睨んでくる。そんなものちっとも怖くなかったから、ボクはベーっと舌を出した。アクアはもう一度、いけませんよと言った。オールから手を離して、スッと後ろを指差す。

「返してきて下さい。私の前で泥棒はさせませんよ。仮にも、海兵志願者なのですから」

「返さない。ボクら神族は、金を稼ぐことはできないんだ。どうやってアルの服を買う？　どうやって食べ物を買えばいい？　どうやって寝たらいいんだ!?」

　半ば怒鳴るように言うと、アクアは少し考える素振りをして、大きなため息をついた。

「私が買ってあげますから。人のものを盗るのはいけません」

　――いい？　人のものを取ってはダメよ――

　ふと、お母様の言葉を思い出した。あの床の冷たさが、動かない足によみがえる。

　――どうして？　おかあさま、どうしてダメなのです？　ボクらはぜんぶとられたのに――

「……ラ？　おーい。ベラ！」

　名前を呼ばれて我に返った。アルの顔が目の前にあって一瞬驚く。アルはすぐにまた船にもたれかかった。

「大丈夫？　ボーっとして。ほら、島が見えてきたよ」

　ボクは何も言わずにアルの指差した方を向いて、暗い海にぼんやりと浮かぶ島を眺めた。背後からのアクアの視線が突き刺さるように痛い。ボクは小さくため息をつき、わかったよと言って飛び立った。

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