Flour Party

島を離れてしばらくすると、あの分厚い雲が見えてきた。朝日が昇ったばかりなのに、あっという間に夜の様に暗くなった。海岸にあの小船が停留しているのが見えてくる。誰も乗っていないようだ。

「先に島に入ったか……」

誰に言うともなくつぶやいた。少し行くと小さな町があった。なぜかシンと静まり返っている。

「変だな？ なんでこんなに人がいないんだ？」

しばらく飛び回っていると、道の真ん中で座り込んでいるアクアを見つけた。おーい！ と大きな声で呼びかける。アクアがゆっくりと顔を上げた。

「ど、どうしたんだ！？」

アクアは泣いていた。ボクを見て、途切れ途切れになりながらも、ごめんなさいごめんなさい！ と繰り返した。

「謝ってばっかじゃわかんないよ。一体何があったんだ？ アルは一緒じゃないのか？」

「ごめんなさい！ アルさんが悪魔に食べられちゃった！」

「はぁー！？」

ボクは大声で言った。ついついため息がもれる。

「食べられるところでも見たのか？」

「い、いや……」

「悪魔の姿は？」

アクアは静かに首を横に振った。

「ま、だろうな。悪魔族は別に、人間を取って食うような凶暴なヤツじゃない。きっと何かの間違いさ」

「間違いなんかじゃないよ！」

どこからか現れた小僧が叫んだ。この島の人だろうか。子供はなぜか必死に泣き叫んだ。

「みんな霧に飲み込まれて消えちゃったんだ！ 僕のお父さんもお母さんも、島で一番強いお兄ちゃんだって！」

ボクは大きなため息を一つ吐いた。

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